Чому у кішок очі світяться в темряві: фізика і містика
При світлі дня на кішок нападає апатія. Вони можуть годинами, не ворушачись, ніжитися на літньому сонечку. Взимку лінивці можуть весь день провести в затишному м'якому кріслі, ближче до батареї. Але з настанням сутінків їх поведінка змінюється. Муркіт забуває, що він тільки недавно лінувався навіть відкрити очі, і починає проявляти активність, яка не завжди радує сплячих членів сім'ї. В кішках з настанням ночі прокидаються гени їх диких предків, що виходять на полювання на заході дня. Саме для ефективної нічного полювання і передбачила матінка-природа особлива будова очей котячого племені, здатних вловлювати самий слабкий світло: місячне сяйво, промені зірок або відблиск далекого полум'я.
Джерело вигадок і забобонів
Коли бачиш у темряві яскраво світяться котячі очі, мимоволі на думку приходять всякі забобони і вигадки, якими за багато століття обросла це дивовижна котяча особливість. Як часто люди, не розуміючи істинної природи явищ, придумують неймовірні пояснення.
Ось і здатність мурчиків лякати перехожих непроглядній вночі своїми очима-ліхтарями не уникла цієї долі. Багато століть люди вважали це дивовижне природне явище демонстрацією зв'язку з нечистою силою. З нічного способу життя і палаючих очей кішкам приписували безліч чаклунських здібностей. У Середні століття вважалося, що їх сила залежить від кольору вовни і очей. Тварини вважалися вірними супутниками і помічниками відьом і чаклунів.
Звичайно, в наші дні вченими вже давно знайдено пояснення цим надприродним здібностям, а кішки з лякають своїми містичними талантами істот перетворилися у простих домашніх улюбленців. Але очі тварин в темряві продовжують світитися все так само яскраво і іноді лякає.
Чому котячі очі горять в темряві?
Щоб стати свідком такого явища, необхідна сама кішка, настання ночі і слабкий джерело світла. В абсолютній, непроглядній темряві ви не зможете побачити не тільки саму кішку, але і її палаючі очі. А все тому, що так влаштовані очі цих нічних хижаків.
М'язи райдужної оболонки здатні контролювати потік світла на сітківку і при занадто інтенсивному освітленні дають зіниці сигнал звузитися до тонкої щілинки. Саме тому в денний час ми й не помічаємо то відбите сяйво, яке випускають котячі очі. А ось в темряві зіниця повністю розкривається і потоки світла, відбитого «дзеркалом» очного дна, помітні здалеку.
На внутрішній поверхні ока розташований особливий шар фоторецепторів (тапетум), здатний уловлювати і відображати навіть мізерно мала кількість променів, що проходить через рогівку і кришталик і досягає очного дна. Цей відбите світло виходить назад, допомагаючи кішці бачити в темряві. Для того щоб муркіт чудово орієнтувалася і навіть полювала, достатньо всього лише освітлення, яке дають зірки і місяць. Але якщо тварина виявиться в абсолютно темному приміщенні, то знайти вихід з нього дивовижне зір їй вже не допоможе. Доведеться обходитися тільки слухом і нюхом, які, втім, у цього незвичайного тваринного теж чудово розвинені.
Дивно, що покриття на очному дні у різних тварин відрізняється не тільки розмірами, але і концентрацією барвника. Зазвичай воно має жовто-зелений відтінок, іноді інші кольори (наприклад, малиновий – у кішок сіамської породи). У особин-альбіносів відображає шар повністю позбавлений пігменту, і тому світіння очей такої тварини в темряві буде мати моторошний червоний відтінок. Непідготовленої людини таке явище може добряче налякати, особливо враховуючи, що з'являються кішки абсолютно безшумно і тому завжди несподівано.
Така відображає здатність очей властива й іншим тваринам, наприклад собакам. Очі людини, хоч і не мають відбиває шару – тапетума, теж можуть відображати яскраве світло фар автомобіля або фотоспалахи. Кровоносні судини, розташовані на очному дні, надають світінням червоний відтінок (ефект «червоних очей» на фотографіях).
